W Rp giełda zdołała powstać dzięki ustawie z 22 marca 1991 r. Ustawodawstwo o publicznym obrocie papierami wartościowymi i funduszach powierniczych. Taki dokument stworzył ramy prawne dla odtworzenia rynku kapitałowego w wolnej Rp (przed wojną istniało mnóstwo giełd, a najistotniejszą z tych, jako że skupiającą 90 proc. obrotów, była ta w stolicy). Instytucjonalnym początkiem giełdy było podpisanie poprzez ministrów przekształceń własnościowych Janusza Lewandowskiego i funduszy Leszka Balcerowicza aktu założycielskiego firmy GPW SA, co nastąpiło 12 kwietnia 1991 r. Teraz cztery dni później miało położenie pierwsze notowanie działań pięciu podmiotów: ExbuduKabliKrosnaPróchnika i TonsiluPrzez pierwsze 2,5 roku notowania finansowe odbywały się raz w tygodniu. Dzisiaj prowadzi się je 5 razy w tygodniu z wyjątkiem dni ustawowo wolnych: Nowego RokuWielkanocyświęta pracyKonstytucji 3 majaBożego CiałaWszystkich ŚwiętychDnia NiepodległościBożego Narodzenia Po dwóch latach działania uruchomiono rynek równoległy, tj. kolejny obok rynku podstawowego segment giełdy. Na rynku równoległym notuje się akcje korporacji o nie tak ogromnym kapitale i niższej płynności, jakie nie spełniają kanonów notowań na rynku podstawowym. Również spółka ma obowiązek sporządzić dokument informacyjny (prospekt emisyjny), który zatwierdza KNF. Emitent, którego akcje są notowane, nie może znaleźć się w staniu upadłości ani likwidacji, a zbywalność papierów wartościowych tegoż emitenta nie jest ograniczone.